BALALAIKA

Le mot balalaïka vient du russe «balakat», qui signifie bavarder, plaisanter, taquiner.

Ce serait au milieu du XVIIe siècle qu’aurait apparu pour la première fois la balalaïka, cet instrument de musique à caisse triangulaire. Les premières traces écrites de l’existence de cette instrument remontent à 1688, alors que des gardes du Kremlin, une importante forteresse de Moscou, ont arrêté deux serfs ivres et jouant de la balalaïka.En 1648, le Tsar de Russie Alexis Mikhaïlovitch décrèta par un édit l’interdiction de jouer d’un instrument ou d’en posséder un. Tous les musiciens, troubadours, bouffons et bardes furent alors persécutés et envoyés en exil, et leurs instruments brûlés. Sans la musique, le peuple russe qui était tant doué mélodiquement ne pouvait vivre ainsi. C’est alors qu'apparu la balalaïka, cet instrument de musique que tous peuvent fabriquer. Par la fureur que provoquait cet instrument, le Tsar n’eut pas d’autres choix que de dissoudre l’édit et de faire revenir la musique dans les traditions russes. Au début, la balalaïka avait une forme hémisphérique (forme de la moitié d’une sphère). Puis comme elle était plus facile à construire de façon triangulaire, on laissa de côté l’hémisphérique pour celle-ci.